Essa espécie de Tartaruga Gigante habitou a Ilha Rodrigues pertencente ao grupo de Ilhas Mascarenhas, no qual fazem parte também as ilhas Mauricius e Reunião. A Ilha Rodrigues está localizada a 1500 km a leste da costa de Madagascar, no Oceano Indico, a 560 km a leste da ilha de Mauricius. Com uma área de 109 km2, esta ilha foi descoberta em 1528 por um explorador português chamado Diogo Rodrigues, foi colonizado por franceses em 1691 e abandonada em 1693, em 1735 foi estabelecido um porto marítimo francês, foi conquistado pela Inglaterra em 1809 e só conseguiu sua independência em 1967.
A Tartaruga Gigante de
Rodrigues foi considerada extinta em 1802, sua captura por parte de
marinheiros que passavam pela ilha foi grande demais para manter uma população
viável. Através de restos de animais encontrados em cavernas foram feita as
reconstruções da espécie. Essa espécie podia atingir cerca de 94 centímetros de
comprimento e 81 centímetros de largura de carapaça, alcançava 1,20 metros de
altura e aproximadamente 120 quilos.
A característica principal desta espécie é o seu longo pescoço, que termina em uma cabeça pequena
e com um poderoso bico córneo, com uma carapaça de formato cilíndrico e com a borda
superior frontal elevada, como uma sela, que facilitava a elevação do pescoço a
90º, apoiados em pernas extremamente fortes.
Devido a sua longevidade ainda procura-se animais desta espécie em zoológicos particulares, que possam ter sido confundido com outras espécies de tartarugas gigantes, pois acredita-se que esses animais podem viver até 200 anos. E mesmo não achando nenhum espécime vivo e confirmando sua extinção, através de algumas partes já encontradas, criou-se a hipótese de num futuro próximo efetuarmos a clonagem desse animal, trazendo-o "de volta a vida".
Dados do Quelônio:
Nome: Tartaruga Gigante de Rodrigues
Nome Científico: Cylindraspis vosmaeri, Geochelone vosmaeri
Época: Holoceno
Local onde viveu: Oceano Indico
Peso: Cerca de 120 quilos
Tamanho: 0,94 metros de comprimento
Alimentação: Herbívora
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Reptilia
Ordem: Testudines
Família: Testudinidae
Gênero: Cylindrapis