Todos os felinos fazem parte da família Felidae que por sua vez faz parte da Ordem Carnivora, que descendem de um animalzinho que surgiu logo após a grande extinção dos dinossauros há 56 milhões de anos atrás, o Miacids, esse mesmo animalzinho deu origem a todos os chamados " patas de veludo " (aquelas "almofadinhas" nas patas dos cachorros) ou os atuais lobos, ursos, gatos, hienas e dominhas. Há 38 milhões de anos atrás surgiu o Proailurus que acredita-se ser o mais antigo felino e descendendo dele surge há aproximadamente 25 milhões de anos atrás o Pseudaelurus que deu origem as diversas linhas evolutivas das quais descendem as inúmeras espécies existentes hoje e as que já sofreram o processo de extinção.
    Dentre as espécies já extintas estão situados magníficos animais como por exemplo os Dentes-de-Sabre, os quais não pode ser chamada de família e sim de uma convergência adaptativa, pois existiam também marsupiais que possuíam dentes-de-sabre enormes, dentre os felinos existiam dois tipos de dentes-de-sabre uns grandes e pesados como ursos e outros de médio porte e ágeis como os gatos. Diversas vezes na história da família Felidae surgiram dentes-de-sabre, os quais eram especializações para caçar presas enormes e quando essas presas sofrem o processo de extinção os dentes-de-sabre também são extintos, mas quando surgem presas grandes de novo os dentes-de-sabre voltam a aparecer com pequenas variações de tamanho e outras características, já foram descobertas mais de 35 espécies de dentes-de-sabre e assim algum dia poderemos voltar a vê-los novamente.
    Outras espécies extintas surgiram primeiramente na Ásia e migraram para a África ( dando origem ao atual guepardo) e para a América dando origem ao atual puma. Tempos depois foi a vez de outros surgidos também na Ásia migrarem para a África ( dando origem ao leopardo ) e para a América ( dando origem a onças ). Muitos outros grupos surgiram e deram origem as inúmeras espécies existentes hoje, veja mais clicando nos animais da tabela abaixo.